Программное обеспечение: легальное и... бесплатное!
Ильдар Кутыев
Kutiev@mail.ru
Как известно, всякая вычислительная система базируется на совокупности двух компонентов – аппаратного и программного обеспечения. Что из них важнее, сказать трудно.
Аппаратное обеспечение, называемое в просторечии "железом” или "хардом” (от английского hardware), в отсутствие программного обеспечения – "софта” (от английского software), действительно превращается в никчемное железо. Впрочем, работоспособность программного обеспечения также во многом определяется качеством используемого аппаратного обеспечения. То есть они "друг друга стоят”. В том числе и в чисто денежном выражении. Не станем вдаваться в дальнейшие философские споры о единстве и борьбе противоположностей, а лишь констатируем тот факт, что "хардом” обзавестись "за бесплатно” вряд ли удастся, а вот "софтом” – вполне возможно.
Начиная поиски бесплатных программ, сразу же надо откинуть возникающий образ трепещущего на ветру "Веселого Роджера”. Зачем искать пиратские копии коммерческих программ, если можно приобрести "за бесплатно” легальные программные продукты? Речь идет о программах, распространяемых как demo, freeware и shareware. Тут следует разобраться с терминами и уяснить для себя, почему это выгодно для разработчиков и что могут получить от таких программ пользователи.
Начнем с демо-программ. Тут, вроде бы, все ясно. Такие программы в определенной мере подобны рекламным роликам нового фильма. Они должны продемонстрировать лучшие возможности "рекламируемого” программного продукта и убедить потенциального пользователя в том, что дальнейшая жизнь без этой программы просто невозможна. Иными словами, разработчик преследует рекламные цели, а пользователь получает возможность опробовать новый продукт. Бесплатно. Как правило, демо-версии коммерческих программ при сохранении интерфейса и дизайна коммерческой версии лишены ряда функций или на использование некоторых из них наложены ограничения. Например, в редакторе аудиофайлов может быть введено ограничение на количество одновременно используемых эффектов обработки звука или в графическом редакторе может отсутствовать функция сохранения результатов обработки. Возможны и другие ограничения функциональных возможностей продукта, все зависит от фантазии разработчиков. Пользоваться такими программами, конечно, можно, но не всегда удобно. Раздобыть же демо-версии программ, как правило, удается на сайтах разработчиков программного обеспечения.
Другим классом бесплатных программ являются freeware-программы. Как это ни странно звучит, это действительно бесплатное полнофункциональное легальное программное обеспечение. Особенностью такого рода программных продуктов является то, что они защищены законодательством об авторском праве, их разработчики сохраняют свои права на созданное программное обеспечение, но разрешают его абсолютно бесплатное использование и распространение при условии неизменности кода программы. Иногда freeware-программы относят к так называемому программному обеспечению Public Domain Software (программное обеспечение общего пользования). Такая классификация представляется спорной. Дело в том, что программы, относящиеся к public domain, полностью отчуждены от автора и являются общественной собственностью (часто они еще и сопровождаются исходными кодами, которые можно редактировать), а автор freeware-программы сохраняет права на программу и теоретически может даже перевести ее в разряд коммерческих продуктов.
Но права правами, а остается вопрос: зачем же автору вкладывать труд в создание программы, а потом раздавать ее совершенно бесплатно? Иногда все объясняется очень просто: программист создал для собственного удобства некую программу или утилиту, попользовался, усовершенствовал, а потом поделился ею с друзьями, разрешив использование и копирование. И все. Логика в этом случае проста – программа создавалась "для себя”, рассчитывать на особо крупное вознаграждение не приходится. Как говорится, махнул разработчик-одиночка на это рукой, вставил копирайт, да и отпустил свое творение "в мир”.
Но зачастую можно найти freeware-программы профессионального уровня, на создание которых потрачены годы труда и усилия целых авторских коллективов. Например, Linux – операционная система – и почти все программное обеспечение, работающее под Linux (от графических редакторов до пакетов администрирования Web-сервера), распространяется бесплатно… Может быть, авторы состоят членами клуба альтруистов или просто собрались вместе ненормальные программисты и решили осчастливить мир новым продуктом, не требуя ничего взамен? Оказывается, нет.
Нередко распространение программ freeware является четко продуманным маркетинговым ходом. Действительно, что такое "бесплатно” знают все. И обзавестись "на халяву” работоспособной и нужной программой не откажется никто, будь то в России, в Америке или любой другой стране, где работают с компьютерами. А дальше… Дальше можно, например, за дополнительную плату распространять новые версии программы или дополнительные модули, расширяющие функциональные возможности базовой версии программы, "подаренной” пользователю. Можно использовать freeware-программы для "раскрутки” собственного имени. Если freeware-разработки пользуются достаточной популярностью, то очень скоро название фирмы-разработчика (или индивидуального разработчика) будет у всех на слуху.
Можно, наконец, использовать freeware для захвата рынка. Образцом тому служит смелый маркетинговый ход "спецов” из Microsoft. Суть истории такова. Когда компания Microsoft вознамерилась завоевать свое место на рынке броузеров, то оказалось, что место-то уже занято – на рынке почти безраздельно господствовала Netscape… Не знаю, что бы стала делать в такой ситуации обычная компания, но "умы” из Microsoft поступили совершенно парадоксальным образом: они стали раздавать свой Internet Explorer бесплатно. И что же… Ситуация на рынке стала меняться с невероятной скоростью. Бедняги из Netscape попытались было исправить положение и тоже сделали свой продукт бесплатным, а потом даже исходные тексты стали предлагать всем желающим, но поезд уже ушел...
Так что "бесплатно” – категория относительная и при всем том, что freeware-программы бесплатны для пользователя, они могут оказаться выгодными и для своих создателей. Кстати, сам термин "freeware” появился в 1982 году благодаря некоему американскому программисту по имени Эндрю Флюглеман (Andrew Fluegleman). Он написал для своего новенького IBM PC коммуникационный пакет PC-Talk и отдал его для свободного распространения. Именно тогда Флюглеман придумал для своей программы эпитет "freeware” и даже зарегистрировал его как товарный знак, привязанный к PC-Talk.
Отвлечемся все же от истории и вернемся к бесплатному программному обеспечению. Помимо действительно бесплатных программ demo и freeware, существуют, как уже говорилось выше, еще и программы shareware, или условно бесплатные программы. В англоязычной литературе концепция shareware формулируется как "try-before-you-buy”, или "попробуй, прежде чем купить”. Это означает, что такой программой можно пользоваться в течение какого-то ограниченного периода времени, а потом уже принимать решение о том, стоит его покупать или нет. В последнем случае, правда, все файлы должны быть… удалены с компьютера пользователя.
Термин "shareware” возник примерно в то же время, что и "freeware”. Когда Флюглеман создавал свой PC-Talk, его приятель Джим Кнопф (Jim Knopf) разработал небольшую СУБД PC-File. Так как ребята не собирались извлекать выгоды из своих произведений, то и вторая программа также была передана в безвозмездное пользование всем желающим. Но в документации, прилагаемой в виде файлов к этим программкам, содержалось пожелание: лица, заинтересованные в развитии и сопровождении этих программ, могут, проявив добрую волю, отправить небольшое денежное вознаграждение авторам. Концепция shareware была заложена. Сам же термин "shareware” появился чуть позже, в 1984 году. Так как для обозначения описываемого способа распространения программного обеспечения использовать термин "freeware” было уже нельзя (если помните, Флюглеман зарегистрировал его на себя), то пришлось придумывать что-то новое. Это "новое” предложил программист Боб Уоллейс (Bob Wallace), который, по его словам, нашел термин "shareware” в старом журнале про вычислительные системы.
Отличительные черты концепции shareware в ее нынешнем виде состоят в следующем:
• программу можно получить совершенно бесплатно (или по цене носителя),
• программу можно использовать или, если хотите, проверять в течение некоторого оговоренного срока (часто 30 дней),
• цена регистрации программы, как правило, лежит в пределах 10-25 долларов США,
• пользователь имеет возможность непосредственного обращения к автору программы для решения возникающих проблем и высказывания собственных пожеланий.
Таким образом, концепция shareware базируется на доверии автора к пользователю, в надежде, что последний, посчитав программу полезной для себя, оплатит трудозатраты разработчика или откажется от программы и пользоваться ею больше не будет.
Ну а теперь самое интересное – где же все эти программы можно достать. Начнем с русскоязычных ресурсов сети, например, с сайта, который так и называется Freeware.ru (http://www.freeware.ru) с подзаголовком: "Программы для Windows”. Представленные здесь программы разбиты на два больших класса: "Мой компьютер” и "Интернет”, в свою очередь имеющие более подробное деление по категориям. Есть возможность поиска программ по ключевым словам, вывода программ, поступивших за последнюю неделю, и списка самых популярных программ. Каждая программа снабжена подробным описанием с указанием объема скачиваемого файла, даты обновления и количества обращений пользователей к данному файлу. Забрать же саму программу можно либо по ссылке на сайт разработчика или распространителя программы, либо с ftp-сервера Freeware.ru.
Великолепный сайт под названием "List SOFT – каталог программ” находится по адресу http://listsoft.ru/95/programs.htm. На момент посещения сайта в каталоге (который пополняется почти ежедневно) находилось более 2200 программ, из которых почти 1300 были freeware, то есть действительно бесплатные. Программы рассортированы по различным категориям ("WWW”, "Поиск”, "Графика” и т. д.) с дальнейшим дроблением на подкатегории. Имеется возможность поиска по ключевому слову. Описание каждой программы содержит дату поступления и дату обновления, условия распространения, указание версии, язык интерфейса, наименование операционной системы, под которой работает программа, размер архивного файла. Интересная особенность: стоимость регистрации для shareware-программ указывается в рублях. Программам, которые особенно понравились владельцу ресурса, присваивается соответствующая оценка (good, cool, best), которая, надо сказать, верно отражает качество программы. Пользователи также могут принимать участие в рейтинговании. Ресурс действительно стоящий, удобный и насыщенный информацией.
Помимо ресурса List Soft, существует еще один столь же содержательный сайт, который называется… "SoftList – каталог программ со всего мира” (http://softlist.ru). Несмотря на сходство названий, это разные ресурсы. Последний из них – проект, поддерживаемый каталогом List.RU. Для классификации программ также применена наглядная система их деления на категории в зависимости от назначения. Есть система поиска. Дано подробное описание каждой программы, ее категория (freeware или shareware), размер архива, указана операционная система, под которой функционирует программа, дата поступления и автор. В отличие от предыдущего ресурса не указан язык интерфейса, уступает он и по количеству представленных в каталоге программ.
Из других русскоязычных ресурсов, где можно легально обзавестись бесплатными программами, назову FreeSoft Server (http://www.freesoft.ru) и очень неплохой, как по содержанию, так и по дизайну сайт Best&New Soft (http://www.bns.vkd.ru), на котором используется удобная система навигации и четко продуманное оформление описаний файлов. Можно также поискать бесплатное программное обеспечение в коллекции сайта WinStuff (http://winstuff.lipetsk.ru/main.shtml), содержащей около 400 программ под Windows, в "Файловом архиве Неон-В” по адресу http://files.com.ua или на сайте Download.ru (http://www. download.ru)...
Ну а что же на Западе? Тут распространение freeware и shareware-программ поставлено на широкую ногу. Одним из старейших ресурсов, посвященных такого рода программному обеспечению, является Public Software Library (http://www.pslweb.com). Система эта основана в 1982 году Нельсоном Фордом (Nelson Ford), одним из корифеев движения shareware. Кстати, именно в ходе объявленного в 1984 году Нельсоном Фордом конкурса и был предложен новый термин – shareware – для обозначения способа распространения условно бесплатных программ. К сожалению, сайт этот интересен, в основном, с исторической точки зрения, так как заказ и получение программ (из более чем 20 тысяч, хранящихся в базе) не вполне очевидны и удобны. Отсутствует какая-либо система поиска…
Гораздо более удобным и действительно полезным является, например, CNET Shareware. com (http://shareware.cnet.com). Во-первых, здесь есть специализированная система поиска, позволяющая искать freeware и shareware-программы в Сети (по утверждению авторов, поиск идет в базе из более чем 250 тысяч программ); во-вторых, обзавестись бесплатными программами могут тут и владельцы "Макинтошей”, и "Палм Пилотов”; в-третьих… Да лучше зайти и посмотреть это все самостоятельно.
Другим ресурсом, предоставляющим возможность легально обзавестись бесплатным программным обеспечением, является сайт TUCOWS (http://www.tucows.com), работающий с 1993 года. Для того чтобы процесс скачивания шел побыстрее, рекомендуется воспользоваться одним из "зеркал” сервера, ориентированных на отдельные регионы мира, то есть лучше обратиться к списку европейских "зеркал” ресурса. Выбор можно осуществить по адресу http://www.tucows.com/Europe.html. Кстати, еще один распространитель бесплатного и условно-бесплатного программного обеспечения, NONAGS, даже имеет свое "зеркало”, ориентированное на российских пользователей – http://nonags.online.ru/index.html.
Очень хороший сайт расположился по адресу http://www.freewarehome.com. Он так и называется – Freeware Home. Применена наглядная система классификации, имеется система поиска. К тому же все представленные программы отвечают критерию freeware, то есть абсолютно бесплатны. Так же, как и на сайте Freeware Plus (http://www.freewareplus.com). Оба сайта отличаются продуманным дизайном и достойным информационным наполнением.
Ну и наконец, без всяких комментариев, приведу адрес еще одного сайта, где собраны программы различной степени бесплатности (trial, freeware, shareware) – http://www.softseek.com.
Заканчивая статью, посвященную бесплатному программному обеспечению, хотел бы дать несколько советов страждущим погрузиться в море бесплатных программ.
Во-первых, не стоит скачивать подряд все программы – это потерянные время и дисковое пространство. Нужно точно знать, что вы ищете и внимательно читать описания программ, обращая внимание на их позицию в рейтинге популярности (если такой есть).
Во-вторых, взгляните на дату обновления файла. Если это происходило более полугода назад, то лучше сходить на сайт разработчика – там может быть версия поновее.
В-третьих, внимательно ознакомьтесь с условиями использования программы. Если, например, в описании упоминается, что программа перестанет работать через 15 дней, а оплата за нее, скажем так, маловероятна, то надо подумать, нужна ли такая программа.
В-четвертых, следует внимательно отнестись к тому, насколько полно сохранены основные функции в бесплатной версии. Очень может быть, что оставшихся функций не хватит для выполнения требуемых задач или введенные ограничения (например, на сохранение результатов) вообще делают бессмысленным скачивание такой версии. Вариант:
обзавестись несколькими похожими программами, которые будут функционально дополнять друг друга.
В-пятых, не стоит подписываться на почтовые рассылки с уведомлениями о поступлении новых программ. Уверяю, что через месяц подобные письма будут удаляться непрочитанными.
И, наконец, в-шестых, не поленитесь проверить вновь скачанную программу на вирусы. Как говорится, береженого Бог бережет…
Статья опубликована в журнале "Компьютер Бизнес Маркет"
|